Öfkeyi kavramsallaştırma konusunda birbirinden farklı pek çok yaklaşım olmasına rağmen genel bir tanımlama yapmak mümkündür. Öncelikle, öfkenin algılanan bir haksızlığa ya da adaletsizliğe tepki olarak ortaya çıkan tutku derecesinde ahlaki bir duygu olarak, çoğunlukla tehdit edici bir diğer kişiye yöneltildiği konusunda fikir birliğine varılmıştır. Öfke ayrıca kişinin kendi benliğine ya da cansız bir objeye yönelik de olabilmektedir. Doyurulamayan bu dürtüler sonucu yaşanan bilinçdışı ruhsal çatışmalardan kaynaklanan öfke, bilince çıkarken savunma mekanizmalarınca değişikliğe uğrayabildiği gibi doğrudan saldırgan davranışlar olarak da kendini gösterebilmektedir.
Bilincimizin evrimleşmesi ve bununla birlikte konuşma yeteneğimizin gelişmesiyle soyut, somut her şeyi tanımlama ve anlamlandırma çabamız da gelişti. İnsanlar hem duygusal hem de rasyonel varlıklardır. Özellikle öfke konusunda çeşitli deneyler ve tartışmalar yürütülüyor. Öfke kontrolü ve öfkenin dışavurumu ile ilgili birçok çalışma yürütülüyor çünkü öfke şiddetle, saldırganlıkla neredeyse eşdeğer tutuluyor. Bilişsel kuram ise ilişkisel veriler ve evrimsel yaklaşımın işaret ettiği bedensel verilerin birlikte anlamlandırılması ve bu anlamlandırmanın çeşitli düzeylerde gerçekleşmesinin öfkede belirleyici olduğunu ortaya koymaktadır.Öfkenin uygun olmayan şekilde ifade edilmesi, aşırı derecede hissedilmesi, uygun olmayan kişi ya da objelere yöneltilmesi ve dışsal bir motivasyonla ifade edilmesi olarak anlaşılabilir.
Öfke aynı zamanda bilinçdışı savunma mekanizmalarını harekete geçirip kişiyi içsel tehditlere karşı koruyan ve duyguların düzenlenmesine olanak sağlayan bir sinyal görevi de üstlenmektedir. Pek çok farklı disiplinlerce ve psikoloji literatüründe de farklı yönleriyle tanımlanan öfkeye dair anlayışlara göz atıldığında öfkenin engellenme, haksızlık, tehdit edilme ile ilintili olduğu, ahlaki bir muhakeme içerebileceği, dürtülerden bağımsız olmadığı ve evrimsel olarak da yaşamsal değeri olan, çoğu zaman bir kişi ya da nesneye yönelen bir duygu olduğu görülmektedir. Sevgiyle Kalın. Esenlikte Yaşayın.