Mersin denilince çoğu insanın aklına narenciye, güneş, deniz, portakal bahçeleri ve tarih gelir. Oysa Mersin, son yıllarda spor alanında da adından söz ettiriyor

Bir zamanlar sadece amatör mücadelelerle sınırlı görülen spor, artık Mersin’de hem altyapı hem de başarı anlamında ciddi bir dönüşüm yaşıyor. Ve bu dönüşüm, sadece profesyonelleri değil, her yaştan insanı kapsayan bir yaşam kültürüne dönüşüyor.

Bundan 10 yıl önce, 2013 Akdeniz Oyunları’na ev sahipliği yapmış olmasının Mersin için dönüm olduğunu düşünüyorum. O oyunlarla birlikte inşa edilen modern spor tesisleri, sadece o dönem değil, bugün hala Mersin’in spor altyapısının temelini oluşturuyor.

Bugün Edip Buran Spor Salonu, Servet Tazegül Spor Salonu, Macit Özcan Spor Kompleksi ve Nevin Yanıt Atletizm Kompleksi gibi tesisler, sadece profesyonel müsabakalara değil, binlerce gencin sporla buluşmasına ev sahipliği yapıyor.

Basketbolda; ÇBK Mersin ve MSK, Türkiye ve Avrupa'da Mersin’i başarıyla temsil ediyor. Futbolda ise amatör, yarı profesyonel ve profesyonel takımlar sahada mücadele veriyor. Yeni Mersin İdman Yurdu ise bu sezon başarısız olsa da yeni sezona bomba gibi hazırlanıyor.

Mersin Gençlik ve Spor İl Müdürlüğü’nün öncülüğünde açılan spor okulları, çocuklara ve gençlere sadece futbol veya basketbol değil; yüzme, jimnastik, atletizm, okçuluk, tekvando ve daha birçok branşta eğitim fırsatı sunuyor. Üstelik engelli bireyler için de erişilebilir spor alanları hızla gelişiyor.

Mersin aslında doğa ve deniz sporlarında gizli bir potansiyel. Erdemli ve Silifke kıyılarında yelken ve kano sporları, Toroslar’da dağcılık ve bisiklet rotaları, Anamur ve Aydıncık’ta su altı dalış turizmi, Mezitli’de plaj voleybolu ve su sporları festivalleri gibi faaliyetler Mersin’in coğrafyası, sporun dört mevsim yapılabildiği nadir şehirlerden biri olmasını sağlıyor.

Bugün baktığımızda spor Mersin’de sadece müsabakalar değil, aynı zamanda sosyal kaynaşmanın da anahtarı. Turnuvalar, halk koşuları, bisiklet etkinlikleri ve belediyelerin düzenlediği spor festivalleri sayesinde Mersin’de spor, sağlıklı yaşamın vazgeçilmez bir parçası oldu.

Mersin, spor turizmi açısından hala tam potansiyelini kullanabilmiş değil. Uluslararası maratonlar, su sporları festivalleri ve dağ bisikleti yarışları gibi etkinlikler çok daha sistemli ve küresel hale getirilebilir.